|

1월 26일 토요일, 안산시 청소년수련관의 과학관은 온종일 초등학생들로 가득했다. 이곳에서 열리는 생활과학교실 때문이다. 안산시 청소년수련관은 지난 2007년부터 복권기금의 지원을 받아 생활과학교실을 운영하고 있다.

생활과학교실은 크게 일반 초등학생을 대상으로 하는 ‘창의과학교실’과 사회적 배려 계층의 학생들을 대상으로 하는 ‘열린과학교실’ 두 가지 유형으로 진행된다. 창의과학교실은 재료비를 학생 본인이 부담해야 하는 반면, 열린과학교실은 재료비까지 모두 무료다. 이 밖에 방학에는 특별 프로그램도 운영하고 있다.

이날 오전에는 방학을 맞아 특별 프로그램인 ‘스팀(STEAM) 집중교실-생과일’이 진행되었다. 1, 2월 매주 토요일 오전에 열리는 STEAM 집중교실은 Science(과학), Technology(기술), Engineering(공학), Art(예술), Mathematics(수학) 등 5개의 학문 중 2개 이상을 융합시키는 것이다. ‘STEAM 집중교실-생과일(생활과학교실에서 만나는 일곱 가지 이야기)’은 다중지능이론, 전기, 환경, 조리, 수학, 에너지와 쓰레기, 생명공학 등 일곱 가지 영역의 주제로 구성되어 있다.

오전에 이어 오후에는 창의과학교실이 한창이었다. 창의과학교실은 창의과학 프로그램과 STEAM 프로그램으로 구분된다. 2012년 창의과학 프로그램은 ‘의사 되어보기’, ‘인벤션페스티벌 기획단’, ‘우리 지구를 지켜요’, ‘뷰티 사이언스(Beauty Science)’ 등 총 4가지 유형으로 구성되어 각각 10회씩(3개월) 진행되었다. STEAM 프로그램은 교구를 활용한 프로그램으로 입문, 기본, 심화, 문제 해결 등 4단계로 나뉘어 총 40주로 진행되었다. 

이날은 ‘Beauty Science’와 ‘프리휠링(Freewheeling)’이란 주제로 창의과학 프로그램과 STEAM 심화과정 프로그램이 각각 운영되었다. 과학관의 과학공학체험실에서는 흰 가운을 입은 13명의 학생들이 ‘Beauty Science’ 프로그램에 참여하고 있었다. 무지갯빛의 천연비누를 만드는 것이 목표였지만, 그 누구도 무지갯빛을 성공시키지는 못했다.

그럼에도 전영재(초등 5) 군은 실망스러워하지 않고 오히려 “직접 만든 비누를 집에 가지고 가서 쓸 생각을 하니 기쁘다”고 말했다. 또한 전 군은 “학교에서는 실험을 하지 않는데 이곳에서 실험을 하고 직접 눈으로 확인하니까 즐겁다”면서 “과학을 더 좋아하게 됐다”고 덧붙였다.

바로 옆 반에서는 4명의 학생이 바퀴를 바꾸어가면서 가장 멀리 가는 카트를 연구하고 있었다. ‘Freewheeling’ 프로그램에 참여한 김아영(초등6) 양은 “아는 동생이 재미있다고 추천해서 지난해 가을부터 이곳에 다니고 있다”고 말했다. 김 양은 “학교 수업과 관련된 것도 많아 공부에 도움이 된다”면서 특히 “과학을 싫어했는데 생활과학교실에 다니면서 과학에 흥미가 생겼다”며 웃었다.

2월 한양대 에리카캠퍼스와 연계 ‘그린시티’ 운영

2월에는 한양대학교 에리카캠퍼스와 연계해서 사회적 배려 계층을 대상으로 하는 특별 프로그램 ‘그린시티(Green City)’를 운영할 계획이다. 이 프로그램은 오염된 미래도시를 개선해 환경을 다시 살린다는 주제의 로봇ㆍ과학 탐구 프로젝트다.

안산시 청소년수련관의 백종찬 관장은 “시간적 혹은 공간적 제약 때문에 학교에서 못 하는 것들을 우리 수련관에서 할 것”이라며 “이로써 어린 학생들에게 과학에 관한 호기심을 유발할 것”이라고 강조했다.

안산시 청소년수련관의 2012년 생활과학교실 프로그램은 3월까지 진행된다. 5월부터 시작되는 2013년 생활과학교실에 참여하려면 프로그램별로 운영 시작 일주일 전까지 안산시 청소년수련관(www.ansanyouth.or.kr, 031-475-1981)과 안산시 생활과학교실 네이버 카페(http://cafe.naver.com/ansancsc)를 통해 신청하면 된다.

한편 한국과학창의재단은 복권기금의 지원을 받아 생활과학교실을 운영하고 있다. 생활과학교실은 안산시 청소년수련관을 비롯해 대학교와 부산과학기술협의회, 한국우주소년단 등 전국 40개 기관에서 다양한 형식으로 운영되고 있다.