| 도박중독상담사로 거듭난 이찬모 씨

-광주 도박중독예방치유센터는 어떤 곳인지 소개를 부탁드립니다.

“국무총리 산하 사행산업통합감독위원회에서 각 대학에 위탁해 운영하고 있는 도박중독 예방과 치유를 위한 센터입니다. 서울, 경기, 부산, 광주, 강원 등 다섯 군데에 센터가 있는데, 광주 도박중독예방치유센터는 전남대학교가 운영하고 있습니다. 도박중독자와 그 가족을 대상으로 도박중독 초기 단계에서 가정 해체가 예상되는 위기 단계, 재활 및 사회 복귀 단계 등 각자의 상황에 맞는 상담 및 치유 프로그램을 진행하고 있습니다.” 

-도박중독의 원인은 무엇이며 치료는 어떻게 이뤄지나요?

“도박의 원인은 많지만 저는 사랑받고 인정받고 싶은 심리가 억압받은 것이 도박중독의 주된 원인이라고 생각합니다. 우리는 보통 ‘내’가 중심이 아니라 ‘다른 사람’이 기준이 되어 살아갑니다. 누구나 내가 아닌 다른 사람들에게 인정받고 사랑받고 싶어 한다는 거죠. 그 기준을 나에게 맞춰가는 과정이 필요하고, 그러기 위해서는 나의 욕구를 먼저 알아야 합니다. 도박중독자들에게 자신이 사랑받고 인정받고 싶은 욕구가 많은 사람이라는 사실을 깨닫게 하고, 그 욕구를 충족시킬 수 있도록 하는 과정을 훈련합니다. 칭찬받고 싶은 것을 직접 말하는 훈련이나 작은 목표를 세워 이뤄내는 성공 체험 등이 그중 하나입니다.”

-도박중독자였다가 상담사가 된 과정이 궁금합니다.

“중독을 벗어나기 위해 좋은 방법이 무엇인지 고민하다가 상담사가 되기로 결심했습니다. 남을 돕다 보면 내 자신에게 가장 큰 도움이 될 것이라고 생각했습니다. 대학원과 사행산업통합감독위원회에서 운영하는 도박중독상담사 전문가 과정을 거쳐 2011년 12월부터 상담사로 활동하고 있습니다.”

빚 갚으려던 퇴직금마저 도박으로 날리기도

-어떻게 도박중독에 빠지게 되셨는지요?

“스무 살 때부터 도박을 했습니다. 처음에는 재미로 시작했죠. 스물네 살 때 장교로 군대에 갔는데 그때부터 도박에 빠져 스물여섯 살부터는 본격적으로 도박을 했습니다. 400만 원을 시작으로 3000만 원, 7000만 원, 1억 원, 2억 원이라는 돈을 잃었습니다. 그때마다 다행히 어머님이 해결해주셨지요. 그러다가 직장을 다니면서 또 1억이 넘는 큰돈을 잃었는데 이번엔 안 도와주시더라고요. 이직을 하면서 퇴직금으로 빚을 갚고 개인회생을 신청하기도 했습니다. 그런데 또다시 큰 빚이 생겨 이직한 회사마저 그만뒀습니다. 퇴직금으로 빚을 갚으려고 했지만 바로 다음 날 퇴직금으로 또 도박을 하다가 다 날렸습니다. 그때까지만 해도 어머님이 해결해주시리라고 믿었던 거죠. 그런데 정말 도와주지 않으시더라고요. 편의점에서 아르바이트도 하고 소위 말하는 노가다를 뛰기도 했습니다. 그때 처음으로 이 상황을 내 힘으로 뚫고나가지 않으면 안 된다는 사실을 깨달았습니다. 그때부터 달라졌습니다.”

-상담을 할 때 도박중독 경험이 도움이 되나요?

“도박중독자일 때나 상담사일 때나 도박에 대한 생각은 달라지지 않았습니다. 도박을 해서 돈을 딸 수도 있고 따지 못할 수도 있다고 생각합니다. 그런데 왜 도박을 끊었냐고 묻는다면, 도박을 해서 딴 돈이 이제 제게는 의미가 없기 때문입니다. 돈이 많아야 사람들이 나를 따르고 우러러 본다고 생각했는데 이제는 그렇지 않습니다. 상담하러 오시는 분들께 돈이 인생에 어떤 의미인지 묻습니다. 돈이 아니라 다른 의미 있는 가치를 찾도록 조언하고 그런 과정을 잘 밟고 가실 수 있도록 도움을 드립니다. 또 저는 부모나 아내 등 가족에게 의존하는 삶이 아니라 ‘스스로 책임지는 삶’이 얼마나 중요한지 잘 알고 있습니다. 도박중독 경험이 상담사로 활동하는 데에 큰 도움이 된다고는 생각하지 않지만 저의 과거 경험과 그 경험에서 나온 해답이 도박중독자 분들께도 도움이 되리라 믿습니다.” 

-복권은 중독에 빠지지 않고 즐기는 방법이 있을까요? 

“도박은 애초에 시작하지 않는 게 좋고요. 복권은 거액의 당첨금이 목표가 아니라면 즐길 수 있는 거리라고 생각합니다. 즐겁게 복권을 사서 일주일 동안 희망을 누릴 수 있기 때문이죠. 돈이 인생의 전부가 아닙니다. 사람, 관계, 일로써 얻을 수 있는 성취감 등 우리에게 즐거움을 주는 요소들은 너무나 많습니다. 복권도 그런 것 중의 하나로서만 즐기시길 바랍니다.”